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Havana

La capitale cubana con 3 milioni di abitanti, centro culturale, politico e amministrativo di Cuba, é una delle cittá piú antiche e pittoresche dall´atmosfera occidentale. Saccheggiata dai pirati e occupata dagli inglesi per un certo periodo di tempo, sono stati senza dubbio i conquistatori spagnoli a lasciare le impronte piu’ visibili nella sua cultura e nella sua architettura. Trovarsi su queste impronte storiche e seguirne le caratteristiche, e’ senza dubbio uno dei punti culminanti di tutto il viaggio sull’isola. Il piú grande fascino dell´Havana é dato dalla cittá stessa: dall´architettura, dalle sue strade, dalle famose Promenade e in particolare dal centro storico, che venne dichiarato Patrimonio dell´Umanitá. All´Havana si trovano parchi, piazze e splendide strade, come la famosa Calle Obispo e offre un’ampia gamma di opzioni culturali e di divertimento: musei, teatri, cinema, balletti, cabaret, bar, ristoranti, discoteche e musica dal vivo. La Havana ha ispirado e affascinato innumerevoli poeti e scrittori. Ernest Hemingway e’ vissuto qui per quasi due decenni e Graham Greene le dedico’ il suo thriller di spionaggio "Il nostro uomo a La Havana". Questa cittá si distingue per la sua ricca offerta ricreativa e la sua vivace vita notturna. Attrattivi concerti dal vivo con le migliori band di Salsa hanno luogo nella Casa de la Música o nel Turquino, nell’ Hotel Habana Libre. Cosí, la visita del Bodeguita del Medio, dove Hemingway, Salvador Allende e Fidel Castro erano soliti sorseggiare rumorosamente i loro Daiquirís e Mojitos, diventa un´esperienza particolare. Nell´Hotel Ambos Mundos, Hemingway era un cliente abituale. Si puó visitare la sua camera numero 511, che con la sua macchina da scrivere e con le bottiglie vuote di Whisky é ancora ben conservata. A pochi minuti di distanza si trova anche il Restaurante La Floridita, famoso grazie a Hemingway e alla sua predilezione per i Daiquirí. Attrazione assolutamente speciale é una notte nel famosissimo Cabaret Tropicana, uno show esotico sotto le stelle con le piú belle ballerine dei Caraibi, nei loro costumi dai colori pronunciati. Nei diversi palcoscenici sarai testimone di un effervescente cocktail di canto, ballo, folclore e ritmi caraibici del piu’ alto livello artistico. La Habana Vieja, la cittá vecchia, situata nelle vicinanze delle entrate portuali, é caratterizzata da stretti vicoli, da case antiche con i loro balconi sporgenti e dall´architettura coloniale. Una passeggiata per le pittoresche stradine dell´Havana Vecchia e’ sempre raccomandata. Fra le gallerie di pittura e i mercatini regna una costante agitazione. Il centro dell´Havana Vecchia é costituito dalla Plaza de la Catedral, la piú bella dell´Havana, che fra il 1796 e il 1898 conservó la tomba di Cristoforo Colombo, finché poi, dopo la caduta del dominio coloniale, le sue spoglie vennero trasferite a Sevilla.

Sierra de Escambray/Topes de Collantes

La Sierra de Escambray, denominata anche Macigno di Guamuhaya, é un sistema montuoso situato nella zona centrale di Cuba, nelle provincie di Sancti Spíritus, Villa Clara e Cienfuegos. Il suo punto piú alto é il Pico Potrerillo che raggiunge i 931 metri sopra il livello del mare, ai cui piedi si trova la cittá di Trinidad. La Sierra de Escambray é il terzo sistema montuoso in ordine d´importanze dell´isola di Cuba, dopo la Sierra Maestra e il sistema montuoso di Guaniguanico. La Sierra, abitata dagli indigeni prima che arrivassero gli europei nel 1492, si suddivide in due grandi gruppi: le Alture di Trinidad a nordovest e le alture di Sancti Spíritus a sudest. Questo paesaggio si distingue per le fratture sconnesse dei terreni, per i suoi fondo valli, l´esuberanza della sua vegetazione, la grande diversitá delle flora e della fauna autoctona, i grandi sistemi di grotte, i paesaggi mozzafiato, i fiumi, le cascate e per le acque cristalline. L´Escambray é una zona ricca di grotte minerali anche se non vengono estratti per non compromettere l´ambiente circostante. Nel cuore della Sierra de Escambray, a 800 metri sopra il livello del mare e a 19 km da Trinidad, é ubicata la straordinaria area naturale protetta di Topes de Collantes, zona di grande valore scientifico per la botanica e l´ecologia cubana. Topes de Collantes occupa un´area di 12494 ettari, nella quale vi abitano numerose specie endemiche della flora e della fauna. Grazie alle abbondanti precipitazioni, la zona é caratterizzata da una vegetazione perenne fra la quale spicca l´enorme quantitá di specie di orchidee, muschi, licheni, felci e rigogliosi boschi di pini ed eucalipti. Qui i turisti possono dedicarsi all´osservazione della flora e della fauna, ricca di famiglie di uccelli e d´invertebrati, grazie ad una serie d´opzioni quali le passeggiate lungo i sentieri, fare il bagno nelle pozze d´acqua naturali, nonché le escursioni verso le cascate e le grotte.

Trinidad

Trinidad è una città della provincia centrale di Sancti Spíritus. Insieme alla vicina Valle de los Ingenios, è un sito indicato come Patrimonio dell´Umanitá dall'UNESCO fin dal 1988. Trindidad fu fondata da Diego Velázquez de Cuéllar nel 1514 con il nome di Villa De la Santísima Trinidad. È una delle città meglio conservate di tutti i Caraibi, dall'epoca nella quale lo zucchero era il principale commercio in questi luoghi. Sono proprio i resti di quel periodo coloniale e schiavista (XVIII secolo), nei quali fiorì Trinidad diventando la principale attrazione dei visitatori. L´UNESCO ha conferito un prestigioso riconoscimento alla città e a tutta l'area circostante più direttamente interessata alla coltivazione della canna da zucchero (la Valle de los Ingenios). Oggi la voce principale dell'economia di questi luoghi è costituita dalla lavorazione del tabacco. La parte più vecchia della città è quella meglio preservata ed è oggetto di visite turistiche da parte di tour organizzati. Al contrario, diverse zone al di fuori della parte più turistica, anche molto centrali, versano in stato di semi-abbandono e sono lo specchio di un disagio, regnante sia nella cittá che nell´intero Paese.