Wat is Merengue?

Samen met de kolonisatie van het Caribische eiland vond de Merengue muziek in de 18e eeuw haar oorsprong. Echter speelde deze muziekstijl tot in de vroegere jaren 1960 geen grote rol. Vanaf deze tijd is Merengue het nationale cultuurgoed van de Dominicanen. Sinds die tijd vind er minimaal eenmaal jaars losbandige Merengue-Festivals in ook de buurlanden, Puerto Rico en Haïti evenals Miami en Venzuela plaats.

In de 2/4-maat wordt elk maatslag duidelijk beklemtoond, om het ritme simpel te houden. Oorsponkelijk bestaan de traditionele Merengue insturmenten uit conga's, güiro's en later ook de accordeon. Toch werden er in de loop van de tijd ook moderne instrumenten gebruikt. De meeste Merengue liefdesliederen, die over verlangen, behandelen teleurstellingen in liefde en passie. Desalniettemin zijn de thema's in het dagelijks leven terug tezien en worden er met veel grappen ook sociaal-politieke problemen aangesproken.

Merengue behoort tot de famile van dansparen. Elke maatslag word gelijkmatig met een stap naar achter, voren of opzij gedanst. Kenmerkend voor deze dansstijl is een kernachtige heupbeweging bij iedere stap. Daarnaast is de dans sensueel getint door een sterke lichamelijke dans wijze.

Bewegingen met de armen evenals royale gestalten en de combinatie van beide creëren de typische wikkelfiguren.

Wat is Bachata?

De Bachata ontwikkelde zich, netzoals de Merengue aan het begin van de jaren 60, als een vorm van het Caribische, of Caribische Boleros. Aanvankelijk was de Bachata de romantische Latijns-Amerikaanse gitaar muziek, die in trio's, lijkend op de Mexicaanse Mariachi-traditie, gespeelt wordt. Oorspronkelijk diende deze muziek als amusement voor verliefde stelletjes, maar werd ook onder andere door de invloed van de Merengues toch meer als dans muziek gezien, wanneer het tempo verhoogt wordt.

Het ritme is een 4/4-maat en ondersteund het karaktristieke en hoge geluid van de gitaren. De liederen gaan voornamelijk over teleurstellingen in de liefde en worden door mannelijke zangers gezonnen.

In de jaren 70 en 80 was de Bachata verbonden en werd gezien als vulgair. Om deze reden werd deze dans met lage sociale klassen, armoede, criminaliteit en prostitutie in verbinding gebracht. In tegenstelling tot de Merengue en Salsa kreeg de dans sinds 1990 veel belangstelling.

In de laatste jaren heeft de Bachata aan populariteit gewonnen. De beenbewegingen vanuit de knieën werden met Merengue heupbewegingen gecombineerd, zodat er eenzijdige heup swingen ontstonden. Er zijn vele verschillende variaties en bewegingsopeenvolgingen. Normaal ligt de nadruk vooral op de heupen en de intimiteit tijdens het dansen.