Havana
La capitale cubana con 3 milioni di abitanti, centro culturale, politico e amministrativo di Cuba, é una delle cittá piú antiche e pittoresche dall´atmosfera occidentale. Saccheggiata dai pirati e occupata dagli inglesi per un certo periodo di tempo, sono stati senza dubbio i conquistatori spagnoli a lasciare le impronte piu’ visibili nella sua cultura e nella sua architettura. Trovarsi su queste impronte storiche e seguirne le caratteristiche, e’ senza dubbio uno dei punti culminanti di tutto il viaggio sull’isola. Il piú grande fascino dell´Havana é dato dalla cittá stessa: dall´architettura, dalle sue strade, dalle famose Promenade e in particolare dal centro storico, che venne dichiarato Patrimonio dell´Umanitá. All´Havana si trovano parchi, piazze e splendide strade, come la famosa Calle Obispo e offre un’ampia gamma di opzioni culturali e di divertimento: musei, teatri, cinema, balletti, cabaret, bar, ristoranti, discoteche e musica dal vivo. La Havana ha ispirado e affascinato innumerevoli poeti e scrittori. Ernest Hemingway e’ vissuto qui per quasi due decenni e Graham Greene le dedico’ il suo thriller di spionaggio "Il nostro uomo a La Havana". Questa cittá si distingue per la sua ricca offerta ricreativa e la sua vivace vita notturna. Attrattivi concerti dal vivo con le migliori band di Salsa hanno luogo nella Casa de la Música o nel Turquino, nell’ Hotel Habana Libre. Cosí, la visita del Bodeguita del Medio, dove Hemingway, Salvador Allende e Fidel Castro erano soliti sorseggiare rumorosamente i loro Daiquirís e Mojitos, diventa un´esperienza particolare. Nell´Hotel Ambos Mundos, Hemingway era un cliente abituale. Si puó visitare la sua camera numero 511, che con la sua macchina da scrivere e con le bottiglie vuote di Whisky é ancora ben conservata. A pochi minuti di distanza si trova anche il Restaurante La Floridita, famoso grazie a Hemingway e alla sua predilezione per i Daiquirí. Attrazione assolutamente speciale é una notte nel famosissimo Cabaret Tropicana, uno show esotico sotto le stelle con le piú belle ballerine dei Caraibi, nei loro costumi dai colori pronunciati. Nei diversi palcoscenici sarai testimone di un effervescente cocktail di canto, ballo, folclore e ritmi caraibici del piu’ alto livello artistico. La Habana Vieja, la cittá vecchia, situata nelle vicinanze delle entrate portuali, é caratterizzata da stretti vicoli, da case antiche con i loro balconi sporgenti e dall´architettura coloniale. Una passeggiata per le pittoresche stradine dell´Havana Vecchia e’ sempre raccomandata. Fra le gallerie di pittura e i mercatini regna una costante agitazione. Il centro dell´Havana Vecchia é costituito dalla Plaza de la Catedral, la piú bella dell´Havana, che fra il 1796 e il 1898 conservó la tomba di Cristoforo Colombo, finché poi, dopo la caduta del dominio coloniale, le sue spoglie vennero trasferite a Sevilla.
Varadero
La cittadina di Varadero, collocata nella provincia di Matanzas sulla Penisola di Hicacos (appena 1,2 km di larghezza - separata dal resto dell'Isola di Cuba dal Canale Kawama), conta circa 25000 abitanti. Varadero, dai cubani chiamata anche "Playa Azul" (Spiaggia Azzurra), è una delle più note localitá dell'Isola di Cuba e meta turistica di primaria importanza. Senza dubbio una delle spiagge, piú ampie, piú belle e piú famose dei Caraibi, la bianchissima spiaggia di Varadero é bagnata dall´acqua cristallina piacevolmente calda tutto l'anno. Anche se il turismo è molto importante a Cuba, qui si possono ancora trovare alcune spiagge isolate. In questa lunga penisola l'orientamento è molto facile: la strada principale, Avenida Primera, attraversa Varadero fino all'Hotel Varadero Internacional. La Autopista parallela corre invece parallelamente al litorale, investendo la parte meridionale della penisola quasi fino alla sua fine. Varadero offre un´ampio ventaglio di ristoranti, bar e possibilità di shopping per tutti i gusti. Direttamente dalla spiaggia si ha accesso ai caffé, ai club, ai bar dai tetti di paglia e ai numerosi ristoranti-griglierie che servono piatti a base di gamberetti, aragoste e pollo. Se non sei ancora pienamente soddisfatto, allora lasciati andare ai numerosi cabaret e ai disco-dance, che servono i turisti come nell´era dei pirati (Cueva del Pirata). A Varadero non ci si annoia nemmeno di notte: i vari Hotel offrono numerosi show, discoteche e altre attivitá d´intrattenimento che vi faranno divertire.
Trinidad
Città coloniale della provincia centrale di Sancti Spíritus, è considerata una delle principali attrazioni di Cuba. Fin dal 1988, l´UNESCO ha conferito un prestigioso riconoscimento alla città e a tutta l'area circostante più direttamente interessata alla coltivazione della canna da zucchero (la Valle de los Ingenios). Trindidad fu fondata da Diego Velázquez de Cuéllar nel 1514 con il nome di Villa De la Santísima Trinidad. È una delle città meglio conservate di tutti i Caraibi, dall'epoca nella quale lo zucchero era il principale commercio in questi luoghi. Sono proprio i resti di quel periodo coloniale e schiavista (XVIII secolo), nei quali fiorì Trinidad diventando la principale attrazione dei visitatori. Oggi la voce principale dell'economia di questi luoghi è costituita dalla lavorazione del tabacco. La parte più antica della città è quella meglio preservata ed è oggetto di visite turistiche da parte di tour organizzati. Al contrario, diverse zone anche molto centrali, al di fuori della parte più turistica, versano in stato di semi-abbandono e sono lo specchio di un disagio regnante sia nella cittá che nell´intero Paese. E' possibile ammirare i particolari dell´architettura coloniale con una passeggiata per le strade intorno alla Plaza Mayor. Particolarmente famose sono le alte finestre con le loro sbarre di legno, abilmente intagliate, che sono state sostituite nel secolo scorso dalle barre di ferro. Sono chiamate "rejas" e invitano l'energetica vita di strada dentro la casa pittosto che fuori da essa. Intorno alla Plaza Mayor, la più elegante piazza di Cuba, ci sono i palazzi delle più ricche famiglie di Trinidad quali Iznagas, Ortiz e Brunete, i cui palazzi oggi sono dei musei.
Santiago de Cuba
Santiago de Cuba, con quasi mezzo milione di abitanti, è la seconda città cubana e una delle più antiche di tutta l'isola della quale è stata capitale, prima dell'Havana. Fu fondata nel 1514 da Diego Velázquez de Cuéllar nel 1514, diventando immediatamente il centro principale, proprio grazie alla spinta del fondatore, che fu il primo governatore di Cuba, ovviamente sotto la monarchia spagnola. La cittá conserva diverse vestigia della colonizzazione iberica, come la cattedrale, i vari palazzi amministrativi e le residenze dei governatori. Storicamente ha sempre avuto un ruolo centrale nella vita politico-militare dell'isola e più tardi della nazione: pur situata in una baia abbastanza ben difendibile, era spesso soggetta alle incursione dei pirati e per questo venne dotata di un porto e di fortificazioni, che al giorno d'oggi sono divenute attrazioni turistiche. La più famosa di queste è il Castello di San Pedro de la Roca, una fortezza che nel 1997 è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Nel 1953, è stata la città da cui si è irradiata la rivoluzione cubana che, rovesciato il regime di Batista, portò al potere Fidel Castro. È particolarmente famosa per la sua vivacità culturale, in particolar modo per quanto riguarda la musica, in quanto ospita più di un festival di musica cubana. L´importanza di questa cittá è testimoniata dal fatto che sia ritenuta la culla di generi musicali come il Son ed il Bolero. Questa creatività pare sia dovuta alla forte componente afroamericana della popolazione. Un'altra occasione per le manifestazioni culturali festive si ha nel periodo di carnevale, che cade attorno alla metà del mese di luglio. Per oltre 5 secoli il centro di Santiago nonché il punto d´incontro preferito da tutti é stato il Parque Cespedes. La pomposa Cattedrale, costruita nella sua attuale struttura nel 1922, vigila maestosamente su tutti gli eventi e la vita della piazza. Di fronte alla cattedrale c'è il Municipio, da cui il 1° gennaio 1959, Fidel Castro ha dichiarato la rivoluzione. Alla sinistra del Municipio c'è la casa più antica di Cuba, la Casa Diego Velásquez, abitazione del primo governatore cubano, costruita nel 1526, oggi adibita a Museo d´Arte Coloniale. Alla destra della Cattedrale si può vedere il meraviglioso hotel coloniale Casa Granda, recentemente rinnovato. Un´ulteriore meta é data dal Castillo del Morro, imponente fortezza, dichiarata Patrimonio dell´Umanita´, che racchiude in sé elementi medievali e moderni. Nel 1637, la fortezza venne progettata appositamente come protezione contro gli attacchi dei pirati. Degna di una visita é anche l´ombrosa Plaza de Dolores, una piccola piazza che prende il nome dalla chiesa la cui ala est venne distrutta nel 1962 da un incendio. Nelle rovine di questa chiesa si trova oggi la sala da concerto dotata di un´acustica eccellente. Nelle immediate vicinanze giace l´immacolato Palazzo del milionario del Rum, nonché fondatore della dinastia Emilio Bacardí, deceduto nel 1922. All´interno dell´edificio si possono osservare l´impressionante raccolta artistica di Bacardi, gli oggetti personali della famiglia, cosí come esotici souvenir dei numerosi viaggi. È consigliata una visita al famosissimo Cabaret Tropicana o alla Casa de la Trova, dove sarete spettatori dell´eccellente musica dal vivo cubana. Sulla Plaza de la Revolución merita una visita il monumento a Antonio Maceo, considerato il padrino della cittá, rappresentato su un destriero come un titano di bronzo. Egli fu uno dei più gloriosi ed inflessibili comandanti dell’esercito che combatteva contro la Spagna per l’indipendenza di Cuba.
Holguín
La cittá, sorta nel 1545, viene denominata anche "cittá dei parchi". Direttamente in centro si trova il Parco Galixto Garcia. Attrazioni particolari sono il Museo delle Scienze e l´estesa piazza principale, Plaza Calixto García, costituita da marmo rosa e verde e dalla statua del Generale Calixto Iniguez García, seduto sul destriero. Attorno a questa piazza vi sono diverse attrazioni da visitare, come per esempio il Museo Provincial de Historia, la Casa de la Trova dove hanno luogo manifestazioni musicali, e il Centro Provincial de Artes Plásticas (Centro provincial di arti plastiche - galleria d´arte). Altre piazze e attrazioni della cittá sono la Plaza Julio Grave de Peralta, la chiesa Catedral de San Isidro, la Plaza San José con la Chiesa San José, cosí come l´unica fabbrica degli organi a rullo del paese (Fábrica de Órganos) e la Plaza de la Revolucíon, con il vicino Stadio del Baseball.
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